电阻器的分类有很多种，如果依工作特性、结构、用途、功率消耗与误差百分比约着眼，可分为固定电阻器、可变电阻器、半可变电阻器与特殊用途电阻器等四种。无论是何种电阻器，皆是以导电材质制成的电子组件，运用最广的有固定与可调两种。常见的"固定电阻器"经组合包装后，其两端露出金属端子，以便焊接于线路板上，其主体上并以色环标示电阻值与误差值。"可变电阻器"则是于固定电阻器上加上一个可变动的部分，以调整其电阻值。可变电阻的阻抗标示方式不同于固定电阻，是以数值直接标示书写于电阻器上，像我们使用的音量旋钮便通常是可变电阻器。"半可变电阻"其实也可以视为可变电阻，二者主要的差别，在于可变电阻需经常调整其电阻值，因此制成可转动的旋钮型态﹔半可调电阻因不需经常改变其电阻值，或经调整后即不需改变，因此是以转轴带动滑片以调整电阻值，其转轴很短甚至无转轴，经常需要用起子才能转动。"特殊电阻"这一类的阻抗数值可受外界温度、光线、磁场、湿度、电压、电场、机械压力等因素影响而改变，例如市面上销售的室内小夜灯，就有一种是以光线的强弱来开启灯杀，这种夜灯便是运用光敏电阻，来控制灯杀的开关。