贴片电感是闭合回路的一种属性，即当通过闭合回路的电流改变时，会出现电动势来抵抗电流的改变。这种电感称为自感(self-inductance)，是闭合回路自己本身的属性。假设一个闭合回路的电流改变，由于感应作用而产生电动势于另外一个闭合回路，这种电感称为互感(mutualinductance)，因此电感和电压之间呈一定的变化比量度。
其次电感中的电感量大小，主要取决于线圈的圈数(匝数)、绕制方式、有无磁心及磁心的材料等等。通常，线圈圈数越多、绕制的线圈越密集，电感量就越大。有磁心的线圈比无磁心的线圈电感量大;磁心导磁率越大的线圈，电感量也越大。
电感是导线内通过交流电流时，在导线的内部周围产生交变磁通，导线的磁通量与生产此磁通的电流之比。当电感中通过直流电流时，其周围只呈现固定的磁力线，不随时间而变化;可是当在线圈中通过交流电流时，其周围将呈现出随时间而变化的磁力线。
由楞次定律知道感应电流所产生的磁力线总量要力图阻止磁力线的变化的。磁力线变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，电感线圈有阻止交流电路中电流变化的特性。而电感器频率越高，线圈阻抗越大。因此，贴片电感的主要功能是对交流信号进行隔离、滤波或与电容器、电阻器等组成谐振电路。
不过关于贴片电感在电路当中起到筛选信号、过滤噪声、稳定电流及抑制电磁波干扰等作用。常见的一般贴片电感与电容一起会形成LC滤波电路，后则电感的直流电通过LC滤波电路，那么交流干扰信号将会被电感变成热能消耗掉。而且其中的交流干扰信号也还会变成磁感和热能，频率较高也会被电感阻抗，因此常规的贴片电感具备抑制滤波频率的干扰信号。
