压敏电阻在电路各简单概括有三个作用：一过电压保护，二耐雷击要求，三安规测试需要。
压敏电阻不是感知压力，是一个电压的感受器，有点像保险丝，超过自身的所承受的电压就会击穿，断路保护。
压敏电阻常用作过压保护设备，但是它的通流容量虽大，但能量容量却不大。
另外它的冲击电流最大脉冲宽度远远小于大中功率半导体系统实际脉冲电流宽度，所以才会时常发生短路或爆炸。
实际使用中，压敏电压越高，施加的冲击电流越大，限制电压或称残压就越高，可从产品给出的V-I曲线上查到。
额定能量E：额定能量是指压敏电阻能够承受规定波形的冲击电流冲击一次的最大能量冲击后压敏电压的变化率不大于10%。
额定功率（最大平均功率）Pm：指压敏电阻在室温下，连续承受多次冲击，且各次冲击之间间隔时间较短。
因而有热积累效应的情况下，能够承受的最大平均功率。
尽管压敏电阻能承受很大的脉冲功率，但能承受的平均功率却很小。
