压敏电阻主要用于电路中的瞬态过电压保护，但由于其类似于半导体稳压管的伏安特性，使得它还具有多种的电路元件功能。
由于其如上所述的工作原理，使得压敏电阻相当于一个开关，只有当电压高于阙值时，阻值无穷小，开关闭合，使得流过其的电流激增而对其他电路的影响变化不大。
压敏电阻是一种直流高压小电流稳压元件，稳定电压可达数千伏以上，是硅稳压管无法达到的。
当电压超过阙值时，压敏电阻便体现其钳位特性，把过高的电压拉低，使得后级电路工作在安全电压范围内压敏电阻的保护功能已有了广泛应用。
压敏电阻可用作电压波动检测元件，可用作直流电平移位元件可用作荧光启动元件可用作均压元件等等。
例如家用彩电的电源电路就是使用压敏电阻来完成过电压保护功能的。
进而减小了过电压对后续敏感电路的影响压敏电阻的这种保护功能可以多次反复使用。
也可做成类似于电流保险丝的一次性保护器件压敏电阻的主要作用就是用于电路中的瞬态电压保护。
