压敏电阻是由陶瓷材料制成的多数压敏电阻其主要成分是氧化锌。
压敏电阻本身的切换电压取决于电极间平均晶粒的数目。
压敏电阻的晶体结构没有方向性，因此，压敏电阻是双极性器件它们表现出的电子特性，如对称性、尖峰电压击穿特性，类似于背对背齐纳二极管。
传统的看法认为压敏电阻在高电流重复脉冲下会导致电气性能的降级，特别是降低了其钳位性能，增加了它们的漏电流。
大晶粒尺寸使得单位面积的电极有更少的晶体边界和电极之间有更长的电流路径。
单位面积电极上的串联电阻相对较高，导致成比例地降低峰值电流的容量。
对在低电压下工作的压敏电阻表面贴装片，要求使用精细晶粒陶瓷成分，这个需求可以在多层结构下实现。
当这一目标完成后，相对于多层结构提供的元件表面，压敏电阻连接到大电极面积上的细小和均匀的晶粒使得单元元件体积内峰值电流容量大幅的增加。
多层压敏电阻的电流和能量比相对于其它压敏类型是非常稳定的，现在能够展示MLVs可以经受住成千上万次全额定电流峰值冲击，而性能不降级。
