压敏电阻具有电阻高、价格低、体积小、工作电压范围宽、对过压脉冲响应快、抗冲击电流强、泄漏电流小、电阻温度系数小等特点。它也是理想的半导体保护元件。然而，由于它类似于半导体稳压器的伏安特性，它还具有多种电路元件功能。例如，变阻器是直流高压低电流稳压元件，其稳定电压超过数千伏，这是硅稳压管无法实现的；压敏电阻可用作电压波动检测元件、直流电平转换元件、荧光启动元件、均压元件等。
压敏电阻具有电阻高、价格低、体积小、工作电压范围宽、对过压脉冲响应快、抗冲击电流强、泄漏电流小（小于几微安到几十微安）、电阻温度系数小等特点。它也是理想的半导体保护元件。“现在广泛使用”；氧化锌“；（ZnO）压敏电阻，其主要材料由二价元素（Zn）和六价元素氧（o）组成，普通电阻服从欧姆定律，而压敏电阻的电压和电流具有特殊的非线性关系。当施加在压敏电阻两端的电压低于标称额定电压时，电阻值接近无穷大，内部几乎没有电流流动；当变阻器两端的电压略高于标称额定电压时，变阻器会迅速击穿和接通，从高阻状态变为低阻状态，工作电流也会急剧增加。因此，当两端电压低于标称额定电压时，变阻器可以恢复到高阻状态；当变阻器两端的电压超过其最大极限电压时，变阻器将完全击穿和损坏，无法自行恢复
变阻器的主要功能是保护电路中的瞬态电压。由于其工作原理如上所述，变阻器相当于一个开关。只有当电压高于阈值时，电阻值才会无限小，开关才会闭合，因此流过它的电流会激增，对其他电路的影响很小，从而减少过电压对后续敏感电路的影响。变阻器的这种保护功能可以重复使用，也可以制成类似于电流熔断器的一次性保护装置
然而，由于它类似于半导体稳压器的伏安特性，它还具有多种电路元件功能。例如，变阻器是直流高压低电流稳压元件，其稳定电压超过数千伏，这是硅稳压管无法实现的；压敏电阻可用作电压波动检测元件、直流电平转换元件、荧光启动元件、均压元件等。
