不同的使用场合，应用压敏电阻的目的，作用在压敏电阻上的电压/电流应并不相同，因而对压敏电阻的要求也不相同，注意区分这种差异，对于正确使用是十分重要的。
使用目的的不同，可将压敏电阻区分为两大类：保护用压敏电阻，电路功能用压敏电阻。
选用压敏电阻器前，应先了解以下相关技术参数：标称电压是指在规定的温度和直流电流下，压敏电阻器两端的电压值。
漏电流是指在25℃条件下，当施加最大连续直流电压时，压敏电阻中流过的电流值。
等级电压是指压敏电阻中通过8/20等级电流脉冲时在其两端呈现的电压峰值。
通流量是表示施加规定的脉冲电流(8/20μs)波形时的峰值电流。
浪涌环境参数包括最大浪涌电流浪涌脉冲宽度Tt、相邻两次浪涌的最小时间间隔Tm以及在压敏电阻的预定工作寿命期内，浪涌脉冲的总次数N等。
