压敏电阻是一种限压型保护器件，利用压敏电阻的非线性特性，当过电压出现在压敏电阻的两极间，压敏电阻可以将电压钳位到一个相对固定的电压值。
从而实现对后级电路的保护，压敏电阻的主要参数有：压敏电压、通流容量、结电容、响应时间等。
压敏电阻的响应时间为ns级，比空气放电管快，比TVS管稍慢一些，一般情况下用于电子电路的过电压保护其响应速度可以满足要求。
压敏电阻的结电容一般在几百到几千pF的数量级范围，很多情况下不宜直接应用在高频信号线路的保护中，应用在交流电路的保护中时。
因为其结电容较大会增加漏电流，在设计防护电路时需要充分考虑。压敏电阻的通流容量较大，但比气体放电管小。
压敏电阻器与被保护的电器设备或元器件并联使用。
当电路中出现雷电过电压或瞬态操作过电压Vs时，压敏电阻和被保护的设备及元器件同时承受Vs。
由于压敏电阻器响应速度很快，它以纳秒级时间迅速呈现优良非线性导电特性。
此时压敏电阻器两端电压迅速下降，远远小于Vs，这样被保护的设备及元器件上实际承受的电压就远低于过电压Vs，从而使压敏电阻设备及元器件免遭过电压的冲击。
