普通电阻器遵守欧姆定律，而压敏电阻的电压与电流则呈特殊的非线性关系。
当压敏电阻器两端所加电压低于标称额定电压时，压敏电阻器的电阻值接近无穷大，内部几乎无电流流过。
压敏电阻器两端电压略高于标称额定电压时，压敏电阻器将迅速击穿导通，并由高阻状态变为低阻状态，工作电流也急剧增大。
其两端电压低于标称额定电压时，压敏电阻器又能恢复为高阻状态。
当敏电阻器两端电压超过其最大限制电压时，压敏电阻器将完全击穿损坏，无法再自行恢复。
压敏电阻一般用在保护电路上，过压后造成短路，使前面的熔断器烧断从而保护了电器避免扩大故障范围，常用于家用电器上。
如压敏电阻损坏，不要用普通电阻来进行取代，因为没有任何作用。普通电阻与压敏电阻是两个截然不同的元器件，不可能替代。
如使用不合规格，质量不好的的压敏电阻，可能会发生压敏电阻爆炸。
因此还会影响到其他元器件的使用。
