压敏电阻相当于一个开关，只有当电压高于阙值时，阻值无穷小，开关闭合，使得流过其的电流激增而对其他电路的影响变化不大。
进而减小了过电压对后续敏感电路的影响。
压敏电阻的这种保护功能可以多次反复使用，也可做成类似于电流保险丝的一次性保护器件。
压敏电阻的保护功能已有了广泛应用，压敏电阻主要用于在电路过电压时进行电压钳位，吸收多余的电流以实现对敏感器件的保护。
具有反应时间快、泄漏电流低等优点，现已在电源系统、安防系统、汽车电子系统、电动机保护、家用电器等多领域得以应用。
例如，家用彩电的电源电路就是使用压敏电阻来完成过电压保护功能的，当电压超过阙值时。
压敏电阻便体现其钳位特性，把过高的电压拉低，使得后级电路工作在安全电压范围内。
