压敏电阻的最大特点是当加在它上面的电压低于它的阀值时，流过它的电流极小，相当于一只关死的阀门。
当电压超过UN时，流过它的电流激增，相当于阀门打开。
利用这一功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。
不同的使用场合，应用压敏电阻的目的。
作用在压敏电阻上的电压/电流应力并不相同，因而对压敏电阻的要求也不相同，注意区分这种差异，对于正确使用是十分重要的。
保护用压敏电阻的基本性能保护特性，当冲击源的冲击强不超过规定值时。
压敏电阻的限制电压不允许超过被保护对象所能承受的冲击耐电压。
耐冲击特性，即压敏电阻本身应能承受规定的冲击电流，冲击能量，以及压敏电阻多次冲击相继出现时的平均功率。
