不同的使用场合应用压敏电阻的目的不同，作用在压敏电阻上的电压/电流应力并不相同。
因而对压敏电阻的要求也不相同，注意区分这种差异，对于正确使用是十分重要的。
区分电源保护用，还是信号线，数据线保护用压敏电阻器，它们要满足不同的技术标准的要求。
根据施加在压敏电阻上的连续工作电压的不同，可将跨电源线用压敏电阻可区分为交流用或直流用两种类型，压敏电阻在这两种电压应力下的老化特性表现不同。
高能型压敏电阻指用于吸收发电机励磁线圈，起重电磁铁线圈等大型电感线圈中的磁能的压敏电压器，对这类应用，主要技术指标是能量吸收能力压敏电阻的保护功能。
绝大多数应用场合下，是可以多次反复作用的，但有时也将它做成电流保险丝那样的"一次性"保护器件。
压敏电阻主要应用于瞬态过电压保护，但是它的类似于半导体稳压管的伏安特性，还使它具有多种电路元件功能。
