它是理想的保护元件，可以形成过压保护电路、消声电路、火花抑制电路、吸收电路。当过电压脉冲叠加在电源网络上时，在连接变阻器后，过电压峰值波形变平并限制在一定幅度内。当使用电感和电容打开或关闭负载电路时，开关尖端脉冲出现在直流波形中，变阻器可以吸收电路中的反电动势，从而有效保护开关电路免受损坏。工作电压通常是击穿电压的一半。
压敏电阻的主要特点是工作电压范围宽（6~3000V，分为几个等级）、对过压脉冲响应快（纳秒级）、抗冲击电流强（100~2000a）、泄漏电流小（微安级）、电阻温度系数小、性能高、价格低、体积小。它是理想的保护元件，可以形成过压保护电路、消声电路、火花抑制电路、吸收电路。当过电压脉冲叠加在电源网络上时，在连接变阻器后，过电压峰值波形变平并限制在一定幅度内。当使用电感和电容打开或关闭负载电路时，开关尖端脉冲出现在直流波形中，变阻器可以吸收电路中的反电动势，从而有效保护开关电路免受损坏
常用的变阻器包括碳化硅变阻器和氧化锌变阻器，其中氧化锌压敏电阻的应用较为广泛。它是以氧化锌为主要原料，加入多种微量金属氧化物，混合成型，烧结组装而成的新型理想过电压保护装置。它的导电性随外加电压的变化而非线性变化，人们称之为压敏电阻或浪涌吸收器，压敏电阻不是一般意义上的电阻。它由绝缘膜隔离金属氧化物（如氧化锌）颗粒组成，国外称为mov（金属氧化物压敏电阻）。低压下电阻大，泄漏电流小；当电压升高时，变阻器中的绝缘膜变成导体，电压略微升高，电流急剧增加，与齐纳管的击穿特性相似，能够承受较大的瞬时功率
压敏电阻通常并联在开关电源适配器输入端的火线和火线之间，火线和中性线之间，电感装置端部作为浪涌和峰值电压吸收元件。工作电压通常是击穿电压的一半。其主要特征参数为击穿电压Ub、残压比η和耐受损耗能W。
