压敏电阻的结构特性压敏电阻器与普通电阻器不同，它是根据半导体材料的非线性特性制成的。
压敏电阻的电压与电流则呈特殊的非线性关系。
当压敏电阻器两端所加电压低于标称额定电压值时，压敏电阻器的电阻值接近无穷大，内部几乎无电流流过。
压敏电阻器两端电压略高于标称额定电压时，压敏电阻器将迅速击穿导通，并由高阻状态变为低阻状态，工作电流也急剧增大。
当其两端电压低于标称额定电压时，压敏电阻器又能恢复为高阻状态压敏电阻两端电压超过其最大限制电压时，压敏电阻将完全击穿损坏，无法再自行恢复。
压敏电阻器的作用与应用压敏电阻器广泛地应用在家用电器及其它电子产品中，起过电压保护、消噪、保护半导体元器件等作用。
压敏电阻器按其结构可分为结型压敏电阻器、体型压敏电阻器、单颗粒层压敏电阻器和薄膜压敏电阻器等结型压敏电阻是因为电阻体与金属电极之间的特殊接触，才具有了非线性特性。
而体型压敏电阻器的非线性是由电阻体本身的半导体性质决定的。
按使用材料分类压敏电阻器按其使用材料的不同可分为氧化锌压敏电阻器、碳化硅压敏电阻器、金属氧化物压敏电阻等多种。
