压敏电阻当过电压幅值高于规定电流下的电压，过电流幅值小于压敏电阻器的最大峰值电流时，压敏电阻器处于击穿区。
可将过电压瞬时限制在很低的幅值上，此时通过压敏电阻器的浪涌电流幅值不大,不足以对压敏电阻器产生劣化。
当过电压幅值很高时，压敏电阻将过电压限制在较低的水平，同时通过压敏电阻的冲击电流很大，使压敏电阻器性能劣化即将失效。
这时通过熔断器的电流很大，熔断器断开，这样既可使电器设备、元器件免受过电压冲击，也可避免由于压敏电阻的劣化击穿造成线路之间短路。
压敏电阻在电路的过电压防护中，如果正常工作在的预击穿区和击穿区，理论上是不会损坏的。
但由于压敏电阻器要长期承受电源电压，电路中暂态过电压、超能量过电压随机的不断冲击及吸收电路储能元件释放能量。
因此，压敏电阻器也是会损坏的它的寿命根据所在电路经受的过电压幅值和能量的不同而不同。
