压敏电阻的电压和电流强度不依照欧律，而展现出非线性相关。
当两边所加电压仅次于标称电压值时，压敏电阻的电阻值靠拢无限大，内部接近无电流经过。
当两边所加电压稍高于标称电压值时，压敏电阻器就会急迅击穿导通，并由高阻形态变为低阻形态，工作电流也快速增加。
两边所加电压低于标称电压值时，压敏电阻器又还原回高阻形态。两边所加电压高出局限电压值时，压敏电阻将一律击穿摧毁，不能再自行恢复。
压敏电阻器在电路中的效用是继电保护和抗电击需求，压敏电阻在电路中的继电保护功用，通常能够和电流保险丝协作将电击或其他的继电保护。
压敏电阻器的电阻体原料是半导体，因此其是电阻的其中一款种类。
目前大多是使用的氧化锌压敏电阻器，它的主要原料有二价元素和六价元素O所组成。
因此在原料的立场来看，氧化锌压敏电阻是一种化合物半导体材料氧化物半导体。
