压敏电阻常用作过压保护设备，但是它的通流容量虽大，但能量容量却不大，另外它的冲击电流最大脉冲宽度远远小于大中功率半导体系统实际脉冲电流宽度，所以才会时常发生短路或爆炸。
压敏电阻的特性参数压敏电压通常以在压敏电阻上通过1mA直流电流时的电压来表示其是否导通的标志电压，这个电压就称为压敏电压。
压敏电压也常用符号U1mA表示压敏电压的误差范围一般是±10%。在试验和实际使用中，通常把压敏电压从正常值下降10%作为压敏电阻失效的判据。
额定能量E：额定能量是指压敏电阻能够承受规定波形的冲击电流冲击一次的最大能量。
压敏电阻一般并联在电路中使用，当电阻两端的电压发生急剧变化时，电阻短路将电流保险丝熔断，起到保护作用压敏电阻在电路中，常用于电源过压保护和稳压。
额定功率最大平均功率指压敏电阻在室温下，连续承受多次冲击，且各次冲击之间间隔时间较短，因而有热积累效应的情况下，能够承受的最大平均功率。
尽管压敏电阻能承受很大的脉冲功率，但能承受的平均功率却很小。
压敏电阻套热缩套管后，由于压敏电阻的散热受到影响，其最大耗散功率降低，从而影响了压敏电阻的工频电压耐受能力。
从另一个角度来说，散热受到影响也会加速压敏电阻的老化，影响压敏电阻的使用寿命。
