现有压敏电阻在配方和性能上分为相互不能替代的两大类：
高压型压敏电阻，其优点是电压梯度高大电流特性好但仅对窄脉宽的过压和浪涌有理想的防护能力，能量密度较小。
高能型压敏电阻，其优点是能量密度较大，承受长脉宽浪涌能力强，但电压梯度较低，大电流特性差。
性能差别造成了许多应用上的“死区”，在10kV电压等级的输配电系统中广泛采用了真空开关。
由于它动作速度快、拉弧小，会在操作瞬间造成极高过压和浪涌能量，如果选用高压型压敏电阻加以保护如避雷器。
虽然它电压梯度高、成本较低，但能量容量小，容易损坏。
如果选用高能型压敏电阻，虽然它能量容量大，寿命较长，但电压梯度低，成本太高，是前者的5～13倍。
在中小功率变频电源中，过压保护的对象是功率半导体器件。
它对压敏电阻的大电流特性和能量容量的要求都很严格，而且要同时做到元件的小型化。
