电阻式温度敏感型传感器，但是热敏电阻的电阻可以通过外部温度变化或通过流过电流的电流引起的温度变化来改变，因为毕竟它们是电阻性器件。
当电流通过电阻R时，由于施加的电压，由于I2R加热效应，功耗以热量的形式消耗。
由于热敏电阻中电流的自热效应，热敏电阻会随着电流的变化而改变其电阻。
浪涌电流抑制器和限流器是串联热敏电阻的类型，当负载电流通过时，其电阻降至非常低的值。
在初始开启时，热敏电阻的冷电阻值相当高，可控制负载的初始涌入电流。
由于负载电流的作用，热敏电阻加热并相对缓慢地降低其电阻，因为通过它的功耗足以保持其低电阻值，其中大部分施加在负载两端的电压。
由于其质量的热惯性，这种加热效应需要几秒钟的时间，在此期间负载电流逐渐增加而不是瞬间增加。
所以任何高涌入电流都会受到限制，并且其吸收的功率也会相应降低。
由于这种热作用，浪涌电流抑制热敏电阻可以在低电阻状态下运行非常热。
因此需要冷却或恢复供电后的恢复时间，以使热敏电阻的电阻增加到足以提供所需的浪涌电流在下次需要时抑制。
