目前，陶瓷热敏电阻和有机热敏电阻被广泛使用。当电路因短路或过载故障电流过大时，热敏电阻的温度会因加热功率的增加而升高。故障排除后，热敏电阻仍能正常使用，故常被称为自恢复熔断器。当温度超过过渡点温度时，如果电阻随温度变化较大，则更适合制作自恢复保险丝。当放入电蚊香时，可通过接通电源加热驱蚊杀虫。
热敏电阻是敏感元件，根据温度特性的不同可分为正温度系数热敏电阻（PTC）和负温度系数热敏电阻（NTC）。温度越高，PTC热敏电阻的电阻值越大，NTC热敏电阻的电阻值越低。目前，陶瓷热敏电阻和有机热敏电阻被广泛使用。热敏电阻通常用于过电流保护。室温下电阻很小。当电路因短路或过载故障电流过大时，热敏电阻的温度会因加热功率的增加而升高。当温度超过某个值（过渡点）时，电阻会瞬间增大，电路中的电流会迅速降低到安全值以进行保护。故障排除后，热敏电阻仍能正常使用，故常被称为自恢复熔断器。当温度超过过渡点温度时，如果电阻随温度变化较大，则更适合制作自恢复保险丝
热敏电阻也可用于温度控制和温度补偿。生活中的电蚊香加热器（如图C所示）使用如图a所示的陶瓷热敏电阻代替电热丝作为恒温加热器。电蚊香的工作原理如图所示，当放入电蚊香时，可通过接通电源加热驱蚊杀虫。航天器在太空工作时，进入地球阴影时，温度会急剧下降，航天器上一些金属电阻元件的电阻会降低。当太阳直射时，温度会升高得很高，它们的阻力会增加。对于需要精确工作的航天器来说，这个问题往往是致命的。为了防止这种现象，可以将热敏电阻串联起来进行补偿。
