热敏电阻是敏感元件的一类，按照温度系数不同分为正温度系数热敏电阻器和负温度系数热敏电阻器（NTC）。
热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，不同的温度下表现出不同的电阻值。
正温度系数热敏电阻器（PTC）在温度越高时电阻值越大，负温度系数热敏电阻在温度越高时电阻值越低，它们同属于半导体器件。
热敏电阻是热电阻的一种，原理都是温度引起电阻变化。
由于半导体热电阻温度系数要比金属大10～100倍以上，能检测出10-6℃的温度变化，而且电阻值可在0.1～100kΩ间任意选择。所以称为热敏电阻。
但是热敏电阻阻值随温度变化的曲线呈非线性，而且每个相同型号的线性度也不一样，并且测温范围比较小。
而热敏电阻一般用在电路板里，比如像通常所说的可以类似于一个保险丝。
由于其阻值随温度变化大，可以作为保护器使用。
当然这只是一方面，它的用途也很多，如热电偶的冷端温度补偿就是靠热敏电阻来补偿。
另外，由于其阻值与温度的关系非线性严重所以元件的一致性很差，并不能像热敏电阻一样有标准信号。
