例如，在温度测量、控制和补偿的应用中，热敏电阻的自耗功率应保持在最小，以避免自热。当周围温度保持不变时，热敏电阻的电阻值是热敏电阻自耗功率的函数，当热敏电阻温度上升到高于环境温度时。当温度较低时，由于半导体钛酸钡内电场的作用，导电电子容易穿过位置障碍物，因此电阻值较小；当温度升高到居住温度当内电场损坏时，无法帮助导电电子过位，因此电阻值急剧增加。
热敏电阻的基本电气特性是其电阻值随温度变化而变化，热敏电阻本身的温度会随着周围温度或电流通过热敏电阻而变化。例如，在温度测量、控制和补偿的应用中，热敏电阻的自耗功率应保持在最小，以避免自热。当周围温度保持不变时，热敏电阻的电阻值是热敏电阻自耗功率的函数，当热敏电阻温度上升到高于环境温度时。
在某些工作条件下，温度可以升高100~200℃在一些应用领域，热敏电阻本身的加热特性可以降低到低电流条件下电阻值的千分之一。在自热状态下，热敏电阻对任何改变热敏电阻传导率的条件都是热敏感的。如果散热速率可以理想地固定，热敏电阻对功率输入是敏感的。因此，热敏电阻适用于电压电平或功率电平控制。
正温度系数热敏电阻钛酸钡(BaTiO3)作为基本材料，加入适量稀土元素，用陶瓷工艺高温烧结。纯钛酸钡是一种绝缘材料，但与适量的稀土元素如混合(La)和铌(Nb)之后，它变成了一种半导体材料，被称为半导体钛酸钡。它是一种多晶体材料，晶粒界面存在于晶粒之间，相当于导电电子的位置障碍。
当温度较低时，由于半导体钛酸钡内电场的作用，导电电子容易穿过位置障碍物，因此电阻值较小；当温度升高到居住温度（即临界温度时，该元件的温度控制点一般为钛酸钡居住点120℃)当内电场损坏时，无法帮助导电电子过位，因此电阻值急剧增加。由于该元件具有恒温、温度调节和自动温度控制功能，只加热，不发红，无明火，不易燃烧，可用于交流和直流电压（3~440V）使用寿命长，非常适合电机等电气设备的过热检测。
