金属电阻值随种植程度的增加而增加，而半导体电阻值随温度的升高而急剧下降，并呈现非线性。当温度同时变化时，热敏电阻的电阻变化约为铅热敏电阻的10倍。这是因为半导体的传导模式是载流子传导。由于半导体中载流子的数量远少于金属中自由电子的数量，因此其电阻率非常高。当温度超过开关温度时，电阻将突然增加，电路中的电流将迅速降低到安全值。
热敏电阻是传感器电阻。热敏电阻的电阻值随温度的变化而变化，这与一般的固定电阻不同。金属电阻值随种植程度的增加而增加，而半导体电阻值随温度的升高而急剧下降，并呈现非线性。当温度同时变化时，热敏电阻的电阻变化约为铅热敏电阻的10倍。因此，可以说热敏电阻对温度变化特别敏感。这是因为半导体的传导模式是载流子（电子、空穴）传导。由于半导体中载流子的数量远少于金属中自由电子的数量，因此其电阻率非常高。随着温度的升高，参与半导体导电的载流子数量会增加，因此半导体的电导率会增加，电阻率会降低。
热敏电阻是由半导体电阻值随温度显著变化的特性制成的热敏电阻。它是由一些金属氧化物根据不同的公式制成的。在一定温度范围内，根据被测热敏电阻电阻的变化可以知道被测介质的温度变化。
当热敏电阻安装在电路中时，当环境温度相同时，热敏电阻的动作时间随着电流的增加而急剧减少；当环境温度相对较高时，热敏电阻的动作时间较短，维护电流和动作电流较小。当电路正常工作时，热敏电阻的温度接近室温，电阻很小，因此不会阻碍电路中串联的电流；当电路因故障过流时，热敏电阻的温度因加热功率的增加而升高。当温度超过开关温度时，电阻将突然增加，电路中的电流将迅速降低到安全值。
