热敏电阻器是一种敏感元件，根据温度系数分为正温度系数热敏电阻器和负温度系数，以及临界温度的热敏电阻。热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，在不同的温度下表现出不同的电阻值。正温度系数热敏电阻器温度越高，电阻值越大；负温度系数热敏电阻器温度越高，电阻值越低；临界温度热敏电阻具有负电阻突变特性，在一定温度下，随着温度的升高，电阻值急剧下降，具有较大的负温度系数。目前应用最广泛NTC 热敏电阻器。
热敏电阻器是一种敏感元件，根据温度系数分为正温度系数（PTC）热敏电阻器和负温度系数（NTC），以及临界温度的热敏电阻（CTR）。热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，在不同的温度下表现出不同的电阻值。正温度系数热敏电阻器（PTC）温度越高，电阻值越大；负温度系数热敏电阻器（NTC）温度越高，电阻值越低；临界温度热敏电阻（CTR）具有负电阻突变特性，在一定温度下，随着温度的升高，电阻值急剧下降，具有较大的负温度系数。 目前应用最广泛NTC 热敏电阻器。
热敏电阻的主要特点是灵敏度高，热敏电阻的温度系数是金属的4~9 倍；工作温度范围广，常温设备适用于 -55℃～315℃，高温器件适用温度高于 315℃(目前最高可达 2000℃）， 适用于低温设备-273℃～-55℃；体积小，可测量其他温度计无法测量的间隙、腔和生物体血管的温度；使用方便，电阻值可在 0.1～100kΩ任意选择；易加工成复杂形状，可大规模生产；稳定性好，过载能力强。
热敏电阻最基本的特性是其阻值随温度的变化有极为显着的变化，以及伏安曲线呈非线性。在了解了其分类、特点及特性之后，热敏电阻究竟都有哪些作用呢？首先，PTC 热敏电阻不仅可以作为加热元件，还可以作为开关，包括敏感元件、加热器和开关。，又称热敏开关。NTC 热敏电阻的温度测量精度可达 0.1℃、温度测量时间可在 10℃以下，不仅适用于粮仓温度计，还适用于食品储存、医疗卫生、科学种田、海洋、深井、高空、冰川等方面的温度测量。
