因为PTC在负载回路中串联，不分极性，PTC电阻值的快速增加将有效限制整个电路的工作电流，从而有效保护负载不被烧坏。当电源断开时，整个电路的电流消失约1分钟，PTC内部热量冷却后，自动恢复到初始电阻Rmin。PTC是Positive Temperature Coefficient 英文缩写是指正温度系数，一般指正温度系数的半导体材料或部件；如果电阻随环境温度的升高而升高；相应的NTC，则是Negative Temperature Coefficient英文缩写是指负温度系数，一般指负温度系数的半导体材料或部件；如果电阻值随环境温度的升高而下降。
PTC根据其内部材料的不同，热敏电阻通常可分为陶瓷PTC（简称CPTC）和高分子PTC（简称PPTC）。PTC热敏电阻是一种典型的具有温度敏感性的电阻元件。当内部温度超过一定值（室内温度）时， 其电阻值随温度的升高而逐步增加。
PPTC因为这种保险丝的自恢复，PTC具有瞬时电阻跳变的特点，常用于电气产品的过流保护。正常工作时，由于工作电流Ih较小，流过PTC电流产生的热量不足以达到居里点，PTC出厂时一直呈现零功率电阻Rmin，通常在毫欧姆级(具体数据)PTC不同的系列)相当于开关的闭合状态，一旦流过PTC的电流It正常工作电流Ih的2倍时，PTC内部聚集的热量到达居里点，其阻值立即跳转Rmax，宏观上相当于开关断开，当然开关真的断开了，其电阻值是∞，通常Rmax/Rmin比值至少大于10^4倍。
因为PTC在负载回路中串联，不分极性，PTC电阻值的快速增加将有效限制整个电路的工作电流，从而有效保护负载不被烧坏。当电源断开时，整个电路的电流消失约1分钟，PTC内部热量冷却后，自动恢复到初始电阻Rmin。因此PTC又称可恢复保险丝，或自恢复保险丝，自复位过流保护器等。
