NTC是一种热敏电阻，是“负温度系数”的首字母缩写。正如上一节中所说明的，其原理是要知道对象的温度从在电阻值的变化量来测量，由于温度变化而变化，但它是大的是，电阻减小作为温度上升以至于它变成“负面”。这是一个特征。
通过混合镍、锰、钴和铁等氧化物烧结而成的陶瓷半导体（金属氧化物烧结体）用作传感器。实际上，要掺杂的物质决定了是形成n型半导体还是p型半导体。通常，当半导体没有受到任何外部刺激（不施加光、不施加电压等）时，电子不会移动并且几乎没有电流流动。换言之，电阻值高。
在NTC热敏电阻中，认为是因为随着金属氧化物半导体的温度升高，自由电子和空穴移动，结果，电流流动，所以电阻值降低。NTC热敏电阻的电阻温度系数是每1℃会降低3至5%。考虑到铂等金属的电阻值每1°C变化只有几个百分点左右，可以看出NTC热敏电阻即使温度变化很小也表现出很大的电阻变化。
从这些特性来看，可以说是能够灵敏检测微小温差的高精度温度传感器。此外，由于电阻器是由相对便宜的材料制成，因此可以批量生产且成本低，这是NTC热敏电阻的另一个特点。
它具有 50°C至500°C的宽广工作温度范围，在从日常用品到工业应用的所有电子设备中都扮演着温度传感器的角色。此外，引线型、尖端型等一般都是一字排开的。
由于其高灵敏度，NTC热敏电阻用作电子温度计的温度检测传感器，汽车的进气/排放温度检测器，以及空调的室内/室外机。它还用作温度补偿，通过检测智能手机和液晶显示器等移动设备的过热来控制电压。
