普通电阻器的电阻值受温度变化的影响不大，但热敏电阻器则完全不同。它的电阻值随温度变化而变化，是一种利用温度来控制电阻器电阻值的元件。热敏电阻是利用半导体的电阻值随温度显著变化的特性制成的热敏元件。它是由某些金属氧化物以不同的配方制成的。在一定的温度范围之内，根据被测热敏电阻阻值的变化，可以知道被测介质的温度变化。
热敏电阻将在很长一段时间之内处于非动作状态。当环境温度和电流在c区时，热敏电阻的散热功率接近发热功率，因此它可能会或可能不会动作。热敏电阻在相同的环境温度之下，工作时间随着电流的增加而急剧减少。热敏电阻在环境温度相对较高时具有较短的工作时间和较小的保持电流和工作电流。热敏电阻有很多种形状，如球形、棒状、管状、圆形等。
热敏电阻类型：正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）。PTC热敏电阻的电阻值随着温度的升高而增加，NTC热敏电阻的电阻值随着温度的升高而降低。目前应用最广泛的是NTC热敏电阻。
主要特点是温度灵敏度高、热惯性低、寿命长、体积小、结构简单，并可制成各种形状和结构。因此，随着工农业生产和科学技术的发展，这种元素得到了广泛的应用，如温度测量、温度控制、温度补偿、液位测量、气压测量、火灾报警、气象探测、开关电路、过热负载保护、脉动电压抑制、延时、稳幅、自动增益调节、微波和激光功率测量等。
