电容器是电路中的基础元器件，铝电解电容因其价格便宜，容量大被广泛使用。
直流电流虽然是以一定电压并沿一个方向流动的电流，但电源电路的直流电流中重叠有噪声电流等各类交流成分。例如，通过对商用交流电进行整流（全波整流）后得到的直流电流中包含有周期为商用交流电2倍的微波（波纹）状脉动电流。同时，开关方式的DC-DC转换器中，直流电压重叠有开关周期的脉动电流。这些均称为波纹电流。
铝电解电容器的寿命为10年
铝电解电容器的静电容量大，价格低，因此广泛使用于电子设备中，但其有使用寿命，因此在使用时需要特别注意。铝电解电容器的寿命一般为10年左右。这是由于电解液干涸（蒸发）导致静电容量降低而引起的（容量流失）。
电解液的消失量与温度有关，其基本符合被称为"阿伦尼乌斯定律"的化学反应速度理论。该定律表示，若使用温度上升10℃则寿命会变为原来的2分之1，若下降10℃则寿命会变为原来的2倍，因此10℃2倍定律。因此，在波纹电流导致自己发热较大的条件下进行使用时，寿命将会进一步缩短。
同时，电解液的干涸也会使ESR上升。直流电压与波纹电压重叠时，需要注意波纹电压的峰值不要超过额定电压（耐压）。电源电路等使用额定电压为输入电压3倍左右的电容器。
