电解电容以金属箔（铝或钽）为正极，与正极金属箔紧靠着的氧化膜是电介质，负极由导电材料和电解质以及其它材料组合而成。
其特点是：
容量大，是其它电容的几十倍甚至数百倍。
具有一定的价格优势，其原因是因为电解电容的组成材料都是普通的材料，例如铝，制造电解电容的设备也是普通的设备，可以大规模的生产，相对来说，成本较低。
电解电容在顶端设有防爆槽，使电解电容在使用的过程中不会因为电解液受热膨胀出现爆炸现象，而是有个缓冲的空电解电容的极性分辨方法，一般情况下，在电解电容的侧面会标有‘-’，‘-’就是指本侧引脚是电解电容的负极，如果电解电容上没有标明正负极，也可以根据电解电容引脚的长短来判断正负极，长的是正极，短的则是负极。
电解电容器通常是由金属箔（铝/钽）作为正电极，金属箔的绝缘氧化层（氧化铝/钽五氧化物）作为电介质，电解电容器以其正电极的不同分为铝电解电容器和钽电解电容器。铝电解电容器的负电极由浸过电解质液（液态电解质）的薄纸/薄膜或电解质聚合物构成；钽电解电容器的负电极通常采用二氧化锰。由于均以电解质作为负电极（注意和电介质区分），电解电容器因而得名。
