压敏电阻的主要特点是工作电压范围宽，对过压脉冲响应快。
耐冲击电流的能力强，漏电流小，电阻温度系数小，性优价廉，体积小，是一种理想的保护元件。
可以构成过压保护电路、消噪电路、消火花电路、吸收回路。在供电网络叠加有过电压脉冲时，接压敏电阻后，过电压峰值波形削平，限制在一定的幅度内。
在开启或关闭带有感性、容性的负载电路时，直流波形出现开关尖脉冲，压敏电阻在电路中能吸收这种反电功势，从而有效的保护开关电路不受损害。
常用的压敏电阻有碳化硅压敏电阻和氧化锌压敏电阻，其中氧化锌压敏电阻应用更为广泛。
它是以氧化锌为主要原料，添加多种微量金属氧化物，经混合成型、烧结装配而成的一种新型理想的过压保护器件。
它的导电值随施加电压的改变而呈非线性变化，人们称它为压敏电阻或浪涌吸收器。
