普通电阻遵循欧姆定律，压敏电阻的电压与电流之间有特殊的非线性关系。因此，当两端电压低于标称额定电压时，压敏电阻可以恢复到高电阻状态；当压敏电阻两端的电压超过最大电压时，完全击穿损坏，无法自行恢复。
压敏电阻的保护功能得到了广泛的应用。例如，家用彩电的电源电路使用压敏电阻来完成过电压保护功能。当电压超过阙值时，压敏电阻反映钳位特性，降低过高电压，使后电路在安全电压范围内工作。
压敏电阻性能优异，价格低廉，体积小，工作电压范围宽，过压脉冲响应快，抗冲击电流强，漏电电流小(从几微安到几十微安)、电阻温度系数小等特点。它是一种理想的保护元件，因此它也是一种半导体电阻器。现在被广泛使用"氧化锌"(ZnO)压敏电阻的主要材料是二价元素(Zn六价元素氧()O)构成。以下未来的作用和工作原理是什么？
普通电阻遵循欧姆定律，压敏电阻的电压与电流之间有特殊的非线性关系。当压敏电阻两端的电压低于标称额定电压值时，电阻值接近无限，内部几乎没有电流；当压敏电阻两端的电压略高于标称额定电压时，它会迅速穿透导线，从高电阻状态到低电阻状态，工作电流会急剧增加。因此，当两端电压低于标称额定电压时，压敏电阻可以恢复到高电阻状态；当压敏电阻两端的电压超过最大电压时，完全击穿损坏，无法自行恢复。
压敏电阻的主要作用是保护电路中的瞬态电压。由于上述工作原理，压敏电阻相当于一个开关。只有当电压高于阙值时，电阻值无限小，开关关闭，使流过的电流激增，对其他电路的影响变化不大，从而降低过电压对后续敏感电路的影响。压敏电阻的保护功能可多次重复使用，也可制成类似电流保险丝的一次性保护装置。
