电解电容是通过电解质作用在电极上形成的氧化层作为绝缘层的电容，通常具有较大的容量。电解质是液体、胶冻状富含离子的物质。大多数电解电容都是有极性的，也就是在工作时，电容的正极的电压需要始终比负极电压高。
电解电容的高容量也是牺牲了很多其它的特性换来的，比如具有较大的漏电流、较大的等效串联电感和电阻、容值误差较大、寿命短等。
电解电容内部可能是液体电解质或者固态聚合物，电极材料常用铝（Aluminum）或者钽（Tandalum）。有极性铝电解电容内部的结构。两层电极之间有一层浸有电解液的纤维纸，再加一层绝缘纸转成圆柱形，密封在铝制壳内。
当电容施加的电压超过其耐压时，或者对于有极性电解电容电压极性加反时，都会引起电容漏电流急剧上升，造成电容内部热量增加，电解液会产生大量的气体。
为了防止电容爆炸，在电容外壳的顶部压制有三条凹槽，这样便于电容顶部在高压下率先破裂，释放内部的压力。
但是，有的电容在制作过程中，顶部的凹槽压制不合格，电容内部的压力会使得电容底部的密封橡胶被弹出，此时电容内部的压力突然释放，就会形成爆炸。
