电阻是导电性能的物理量，由导体两端的电压U通过导体的电流I来定义。当导体两端的电压一定时，电阻越大，通过的电流就越小；反之，电阻越小，通过的电流就越大。电阻的大小可以用来衡量电性能的好坏。导体对电流阻碍作用的大小是用电阻来表示的，电阻越大，导体对电流的阻碍作用就越大。电子流通量的运动会因为电阻变化而变化，电阻越小，电子流通量越大，反之亦然。
温度系数是衡量电阻受温度影响必要条件，温度每上升1℃时电阻值会发生其百分数的变化。电阻的主要物理特征是变电能为热能，电流经过它就产生内能。
电阻器在电路中主要可以用来进行调节和稳定工作电流与电压，可作为分流器和分压器，也可作电路设计匹配负载。根据系统电路技术要求，还可用于放大控制电路的负反馈或正反馈、电压-电流数据转换、输入信息过载时的电压或电流环境保护作用元件，又可组成RC电路发展作为一个振荡、滤波、旁路、微分、积分和时间常数元件等。
电阻器在日常生活中通常被直接称为阻力。 是限流元件，电阻连接到电路后，阻值为电阻器是固定的，一般是两个引脚，可以通过它所连接的支路限制电流大小。 电阻不能改变称为固定电阻器。 可变电阻称为电位器或变量电阻器。 理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与施加的瞬时电压成正比。 分压变量“电阻器“。 一个或两个可移动的金属触点被压在裸露的电阻器上。 接触位置决定电阻器的任何一端与触点之间的电阻。
