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极性电容器和非极性电容器在原理之上是相同的，都是存储和释放电荷。它们的区别在于不同的介质、不同的性能、不同的容量、不同的结构，导致了不同的使用环境和用途。随着科学技术的发展和新材料的发现，多样化的电容器将不断涌现。
原理是一样的，但能力不同。它们都储存和释放电荷，极板之上的电压不会突然改变，介质也不一样。极化电容器大多采用电解质作为介电材料。通常，相同体积的电容器容量大，耐压也与所用的介质材料密切相关。非极性电容器的介质材料也很多，大部分采用金属氧化膜、聚酯等。极化和非极化电容器的使用环境是由介质的可逆或不可逆特性决定的。
性能不同。因此，只有极化电容器可以用作滤波器，而极化电容器是不可逆的。也就是说，正极必须连接到高电位端，负极必须连接到低电位端。电解电容器一般在1微法拉超过，用于耦合、去耦、电源滤波等。大部分非极性电容器在1微法拉下列，参与谐振、耦合、选频、限流等。当然，也有容量大、耐压高的，主要用于电力无功补偿、电动机移相、变频功率变换等。
结构不一样。原则之上，在不考虑底部放电的情况之下，任何形状的电容器都可以在环境之中使用。然而，常用的电解电容器有极性电容器是圆形的，非极性电容器有各种形状。管型、变形矩形、片型、方型、圆型、组合方型和圆型等。
使用环境和目的。极化电容器（如铝电解质）由于其外部材料和结构的关系，可以有很大的容量，但其高频特性不好，所以适用于电力滤波等场合。无极性电容器体积小，单价低，高频特性好，不适用于大容量。与陶瓷电容器、独石电容器、聚乙烯（CBB）电容器等一样，陶瓷电容器一般用于高频滤波和振荡电路。
