压敏电阻主要应用于瞬态过电压保护，但是它的类似于半导体稳压管的伏安特性，还使它具有多种电路元件功能，例如可用作：
直流高压小电流稳压元件，其稳定电压可高达数千伏以上，这是硅稳压管无法达到的。
保护用压敏电阻的基本性能保护特性，当冲击源的冲击强不超过规定值时，压敏电阻的限制电压不允许超过被保护对象所能承受的冲击耐电压。
耐冲击特性，即压敏电阻本身应能承受规定的冲击电流，冲击能量，以及多次冲击相继出现时的平均功率。
寿命特性有两项，一是连续工作电压寿命，即压敏电阻在规定环境温度和系统电压条件应能可靠地工作规定的时间。
二是冲击寿命，即能可靠地承受规定的冲击的次数。
压敏电阻介入系统后，除了起到"安全阀"的保护作用外，还会带入一些附加影响。
这就是所谓"二次效应"，它不应降低系统的正常工作性能。
