外形特征关于电解电容器的外形特征，主要说明以下几点：
（1）电解电容器的体积比前面介绍的普通固定电容器要大许多。
（2）它有两根引脚，在有极性电解电容器中，这两根引脚有正、负极之分，新的有极性电解电容器的两根引脚一长一短，以区分引脚的正、负极性，长的引脚为正极。无极性电解电容器的两根引脚没有正、负极之分。
（3）电解电容器通常是圆柱形的，外壳颜色常见的是蓝色，此外还有黑色等。
（4）电解电容器的容量一般均较大，在1μF以上（有些进口电解电容器的容量小于这一值），而且这种电容器绝大多数采用直标法。
2．有极性电解电容器极性的识别方法：
电解电容器有圆柱形和片状两大类，前者是常见的电解电容器。由于电解电容器的体积都比较大，外壳上有足够大的面积来标注电解电容器的参数和引脚极性，这里常用圆柱形电解电容器的识别方法。在电解电容器上，一般采用直标法标出标称容量及允许偏差、额定电压等。对有极性电解电容器，还要标出引脚的极性。有极性电解电容器的正、负引脚表示方式有多种，这里归纳如下，以供识别时参考。
（1）正极性引脚采用“+”符号表示，此时外壳上标有一个“+”号，表示这根引脚是正极，另一根是负极；相反负极引脚采用“-”符号表示，外壳上有“-”的是负极脚。
（2）电解电容器采用不同的端头形状表示引脚的极性，这种方式往往出现在两根引脚轴向分布的电解电容器。
