变阻器的最大特点是，当施加到它的电压低于其阈值“UN”时，流过它的电流非常小，相当于一个关闭的阀门。当电压超过UN时，流过它的电流会激增，这相当于阀门的开度。使用此功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，并保护电路免受过电压的影响。

变阻器的最大特点是，当施加到它的电压低于其阈值“UN”时，流过它的电流非常小，相当于一个关闭的阀门。当电压超过UN时，流过它的电流会激增，这相当于阀门的开度。使用此功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，并保护电路免受过电压的影响
变阻器是具有瞬态电压抑制功能的元件，可用于替代瞬态抑制二极管、齐纳二极管和电容器的组合。压敏电阻可以保护IC和其他设备的电路免受静电放电、浪涌和其他瞬态电流（如闪电等）造成的损坏。使用时，压敏电阻只需并联连接到受保护的IC或设备电路。当电压瞬间高于一定值时，变阻器的电阻迅速下降并接通大电流，以保护IC或电气设备；当电压低于变阻器的工作电压值时，变阻器的电阻值非常高，几乎开路，因此不会影响装置或电气设备的正常运行
电路中变阻器的电压保护功能一般可配合熔断器进行雷击或其他过电压保护。通常用于防雷；当出现过电压时，变阻器将击穿并呈现短路状态，从而将两端的电压钳制在低水平。同时，短路引起的过电流会烧坏前保险丝或迫使空气开关跳闸，从而强行切断电源。一般来说，损坏后对其他部件的影响很小。仅检查与之连接的电路部件。如果是击穿损坏，保险丝会熔断。变阻器在电路中起“操作过电压”保护作用
变阻器防雷；防雷：当雷击和大电流通过时，变阻器立即击穿并使保险丝短路，从而达到保护电路的目的。