它是理想的保护元件，可以形成过压保护电路、消声电路、火花抑制电路、吸收电路。当使用电感和电容打开或关闭负载电路时，开关尖端脉冲出现在直流波形中，变阻器可以吸收电路中的反电动势，从而有效保护开关电路免受损坏。直流电压条件下的标称电压或压敏电阻电压U1mA，当压敏电阻流过规定电流时，其端电压称为压敏电阻的压敏电阻电压。对于低压大直径产品，也有20 mA代表标称电压。

压敏电阻的主要特点是工作电压范围宽（6~3000V，分为几个等级）、对过压脉冲响应快（纳秒级）、抗冲击电流强（100~2000a）、泄漏电流小（微安级）、电阻温度系数小、性能高、价格低、体积小。它是理想的保护元件，可以形成过压保护电路、消声电路、火花抑制电路、吸收电路。当过电压脉冲叠加在电源网络上时，在连接变阻器后，过电压峰值波形变平并限制在一定幅度内。当使用电感和电容打开或关闭负载电路时，开关尖端脉冲出现在直流波形中，变阻器可以吸收电路中的反电动势，从而有效保护开关电路免受损坏
常用的变阻器包括碳化硅变阻器和氧化锌变阻器，其中氧化锌压敏电阻的应用较为广泛。它是以氧化锌为主要原料，加入多种微量金属氧化物，混合成型，烧结组装而成的新型理想过电压保护装置。其导电性随外加电压的变化呈非线性变化，人们称之为压敏电阻或浪涌吸收器
直流电压条件下的标称电压或压敏电阻电压U1mA，当压敏电阻流过规定电流时，其端电压称为压敏电阻的压敏电阻电压。通常，变阻器流过直流1mA时的端子电压称为变阻器电压U1mA。对于直径小于等于5mm的变阻器，取0.1mA作为标称电压测量点。对于低压大直径产品，也有20 mA代表标称电压。