热敏电阻是由导体电阻随温度变化而制成的测温元件。根据电阻值的温度系数，热敏电阻可分为正温度系数热敏电阻和负温度系数热敏电阻。正温度系数热敏电阻是指随着温度的升高，其电阻值显著增大，也称为PTC。利用这一特性，正温度系数热敏电阻多用于自动控制电路中，负温度系数热敏电阻又称NTC，意味着随着温度的升高，其电阻值显著减小。相当多种类型的导电聚合物都会表现出这种效果，如聚合物PTC热敏电阻。
热敏电阻是由导体电阻随温度变化而制成的测温元件。根据电阻值的温度系数，热敏电阻可分为正温度系数热敏电阻和负温度系数热敏电阻。

正温度系数热敏电阻是指随着温度的升高，其电阻值显著增大，也称为PTC。利用这一特性，正温度系数热敏电阻多用于自动控制电路中，负温度系数热敏电阻又称NTC，意味着随着温度的升高，其电阻值显著减小。具有这一特点，NTC元件常用于小家电的软启动、自动检测和控制电路中，根据热敏电阻的工作原理，热敏电阻不会长时间工作；当环境温度和电流在C区时，热敏电阻的散热功率与发热功率接近，所以它可能起作用，也可能不起作用。当环境温度相同时，随着电流的增大，热敏电阻的动作时间急剧缩短；热敏电阻在环境温度较高时动作时间短，维持电流和动作电流小，PTC效应是具有PTC（正温度系数）效应的材料，它只意味着材料的电阻会随着温度的升高而增大。例如，大多数金属材料都有PTC效应。在这些材料中，PTC效应表明电阻随温度的升高而线性增加，这就是通常所说的线性PTC效应
非线性PTC效应，相变材料的电阻会在较窄的温度范围内增加数到10个数量级，即非线性PTC效应。相当多种类型的导电聚合物都会表现出这种效果，如聚合物PTC热敏电阻。这些导电聚合物对于制造过电流保护装置非常有用。