热敏电阻器是指阻值随温度的改变而发生显著变化的敏感元件，它可以将热（温度）直接转换为电量。在工作温度范围内，其阻值随温度升高而増加的热敏电阻器，称为正温度系数热敏电阻器；反之称为负温度系数热敏电阻器。用这种半导体制成的热敏电阻器，性能相当稳定，可在空气中直接使用。目前，各国生产的负温度系数热敏电阻大部分是由这种合成氧化物半导体制成的。

热敏电阻器是指阻值随温度的改变而发生显著变化的敏感元件，它可以将热（温度）直接转换为电量。在工作温度范围内，其阻值随温度升高而増加的热敏电阻器，称为正温度系数热敏电阻器；反之称为负温度系数热敏电阻器。
热敏电阻器早在三十年代就出现了，但因稳定性差，工艺繁杂，产品未能广泛应用。1940年以后，一些过渡金属氧化物以一定比例混合，成型、烧结后，可以获得负温度系数大的半导体休息。用这种半导体制成的热敏电阻器，性能相当稳定，可在空气中直接使用。目前，各国生产的负温度系数热敏电阻大部分是由这种合成氧化物半导体制成的。
热敏电阻有什么作用。
金属材料具有正电阻温度系数，用于制作正温度系数热敏电阻，如白金电阻。1954年以后出现了以钛酸钡为主要材料做成的正温度系数热敏电阻器，在有限的温度区间。
60年代初研制出某温区内阻值急剧减小的负温特性热敏电阻，同时以氧化钒为主体的玻璃热敏电阻和锗和硅热敏电阻也在一些国家生产。1967年以后，海外又开始了薄嗅热敏电阻器。热敏电阻除了具有电阻值随温度显著变化的特性外，还具有体积小、反应快、使用方便等优点，广泛应用于工业、农业、交通运输、科研、军工技术等各个领域，解决各种技术问题。随着现代尖端技术的发展，特别是空司技术的发展，大大推进了热敏电阻器的生产和开发。
热敏电阻包括正温度系数(PTC)和负温度系数(NTC)热敏电阻。随着温度逐渐上升，热敏电阻的电阻值逐渐变大，温度逐渐下降时，电阻值变小，因此利用热敏电阻对温度的敏感特性，可用于电路中测温的传感器。