热敏电阻是温度系数高的电阻。热敏电阻是一种发展较早、种类较多、发展成熟的敏感元件。热敏电阻由半导体陶瓷材料组成，其原理是温度引起电阻变化。如果电子和空穴的浓度分别为n和P，迁移率为μn、μP。半导体的电导率为：σ=q（nμn PμP），因为n、Pμn、μP它是温度T的函数，所以电导率是温度的函数。因此，温度可以通过测量电导率来计算，并绘制电阻-温度特性曲线。这是半导体热敏电阻的工作原理。就其电阻系数而言，它属于半导体；根据电阻值随温度的变化，可分为负温度系数和正温度系数。

NTC(负温度系数)电阻值随温度升高而降低。由于其温度系数大，可以检测到微小的温度变化。因此，它广泛应用于温度测量、电路软启动、控制和补偿等领域。由NTC热敏电阻制成的传统热敏电阻温度传感器，PTC(正温度系数)的电阻值会随着温度的升高而增加。由于其温度系数大，主要用于消磁电路、加热器、电路保护、电机启动、加热器、风速测量、温度控制和补偿

当输入电流很小，几乎不加热元件本身时，电阻值为一定值。当电流增加时，NTC热敏电阻产生的焦耳热会提高元件本身的温度，并与环境进行热交换。液位传感器是这种电流电压特性的典型应用。其基本原理是利用NTC热敏电阻在液体和空气中的热损失差；如前所述，NTC热敏电阻产生焦耳热，并在施加电流后加热，其热量传递到周围介质。平衡温度会随介质类型而变化。这种现象可用于检测NTC热敏电阻是否在液体或空气中，以便及时启动警示灯。