钛酸钡半导瓷PTC效应的物理模型包括海望表面势垒模型、丹尼尔斯等人的钡缺位模型和叠加势垒模型，从不同方面合理解释PTC效应。1950年出现了PTC热敏电阻，随后1954年出现了以钛酸钡为主要材料的PTC热敏电阻。PTC热敏电阻可用于工业上的温度测量和控制，也可用于汽车某一部分的温度检测和调节，也可用于民用设备，如控制瞬时开水器的水温、空调和冷库的温度、气体分析和风速机的加热。热敏电阻温度计的精度可达0.1℃，感温时间可达10s以下。

钛酸钡半导瓷PTC效应的物理模型包括海望表面势垒模型、丹尼尔斯等人的钡缺位模型和叠加势垒模型，从不同方面合理解释PTC效应。
1950年出现了PTC热敏电阻，随后1954年出现了以钛酸钡为主要材料的PTC热敏电阻。PTC热敏电阻可用于工业上的温度测量和控制，也可用于汽车某一部分的温度检测和调节，也可用于民用设备，如控制瞬时开水器的水温、空调和冷库的温度、气体分析和风速机的加热。
除了作为加热元件外，PTC热敏电阻还可以起到开关的作用，兼具敏感元件、加热器和开关三种功能，称为热敏开关。电流通过元件后，温度升高，即加热体的温度升高。当温度超过居里点时，电阻增加，从而限制电流的增加。因此，电流的降低导致元件温度的降低，电阻值的降低导致电路电流的增加，元件温度的升高反复出现，因此具有保持温度在特定范围内，起到开关的作用。利用这种阻温特性制成加热源，加热器、烙铁、烘柜、空调等。作为加热元件，也可以保护电器过热。
NTC(Negative-Temperature-Coeff1Cient)是指随着温度的升高，电阻呈指数关系降低，具有负温度系数的热敏电阻现象和材料。该材料是由锰、铜、硅、钴、铁、镍、锌等两种或两种以上金属氧化物充分混合、成型、烧结而成的半导体陶瓷，可制成具有负温度系数的热敏电阻。其电阻率和材料常数随材料成分比例、烧结气氛、烧结温度和结构状态而变化。目前，以碳化硅、硒化锡、氮化钽为代表的非氧化物是NTC热敏电阻材料。
热敏电阻温度计的精度可达0.1℃，感温时间可达10s以下。它不仅适用于粮仓温度计，还适用于食品储存、医疗卫生、科学种田、海洋、深井、高空、冰川等方面的温度测量。