普通电解电容器具有容量大的特点，但也有漏电的缺点。它的绝缘材料是电解质。高频电容器的优点是电阻率高，缺点是电容量小。它的绝缘材料是由云母和其他具有高介电常数的物质组成。普通电解电容器主要用于电源滤波，漏电对电路影响小。高频电容器主要用在高频电路之中，这种电路要求漏电流小，容量小，一般小型电容器就能胜任。

开关电源应选用高频电容器。开关电源中的输出滤波电解电容器的锯齿波电压频率高达几十千赫，甚至几十兆赫。此时，电容并不是主要的指标。测量电容质量的标准是“阻抗-频率”特性。应在开关电源的工作频率范围之内具有较低的等效阻抗，同时对半导体器件工作时产生的高频尖峰信号具有良好的滤波效果。

普通的低频电解电容在10kHz大约开始表现出电感性，无法满足开关电源的要求。开关电源专用的高频铝电解电容器有四个端子。正极铝片的两端分别抽出作为电容器的正极，负极铝片的两端也分别抽出作为负极。电流从四端电容器的一个正极流入，通过电容器，然后从另一个正极流向负载。从负载返回的电流也从电容的一个负端流入，然后从另一个负端流到电源的负端。

由于四端电容具有良好的高频特性，为减小电压的脉动分量和抑制开关尖峰噪声提供了极为有利的手段。高频铝电解电容器也有多芯形式，即把铝箔分成几个较短的段，多根引线并联，以减少容性电抗中的阻抗分量。并且使用低电阻率材料作为引出端子提高了电容器承受大电流的能力。