击穿电压是电容器的极限电压，超过这个电压，电容器中的介质就会被击穿。额定电压是电容器长期工作时所能承受的电压，低于击穿电压。电容器在不高于击穿电压的情况之下工作是安全可靠的。不要误以为电容器只有在额定电压之下工作时才是正常的。

定义对应于PN结临界击穿的电压为PN结的击穿电压BV。BV是衡量PN结可靠性和应用范围的重要参数。PN结的其他性能参数不变时，BV值越高越好。

电容器击穿是指开路或短路。电容器击穿之后，就相当于短路。原因是当电容器连接到直流时，它被视为开路。击穿这个术语被电工理解为短路。击穿的主要原因是内部电压超过其标称电压所造成的永久性损坏，这被称为击穿。

当在固体介质之中发生破坏性放电时，称为击穿。当它分解时，会在固体电介质之中留下痕迹，使固体电介质永久失去绝缘性能。如果绝缘纸板坏了，纸板之上就会留下一个洞。由此可见，击穿一词仅用于固体电介质。

电容器击穿的根本原因是其介质的绝缘被破坏，导致极化。介质绝缘破坏的原因是：工作电压超过电容器的最大耐受电压。电容器质量不好，漏电流大，温度逐渐升高，绝缘强度下降。

避免介质击穿的方法是使用高介电强度的材料。绝缘材料具有一定的厚度，不含气泡、湿气等杂质。尽量按要求分配电场，避免在某些地方电线过于密集。极化电容器的极性相反或连接到交流电源。

电容器击穿之后能否恢复，介质是气体还是液体，都是自恢复的绝缘介质，击穿是可逆的。电介质是固体，其击穿是不可逆的。是唯一一种击穿之后无法恢复的绝缘介质。